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Privatisation du rail en Grande-Bretagne : véritable fiasco ?

Année : 2025

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L’Angleterre a décidé de privatiser son réseau dès les années 90 > mécontentement grandissant. 2/3 des Britanniques réclament une renationalisation du rail.

I. Un peu de contexte

Le Royaume Uni est un état souverain composé de 4 nations : Angleterre, Ecosse, Pays de Galles et Irlande du nord. Toutes ces nations ne sont pas soumises aux même règles en matière de transport ferroviaire.

“Privatisation du rail au RU” > concerne principalement la GB.

Ecosse et PDG : on repris une maitrise publique de leur réseau, en recentralisant certains services sous contrôle gouvernemental.

Privatisation : quand un service ou une entreprise auparavant géré par l’Etat (cad avec l’argent des impôts du contribuable) est vendue à une entreprise privée. Une fois propriétaire : gère le service pour faire des bénéfices, en échange d’entretenir le service.

Ferroviaire : privatisation difficile à mettre en place car le secteur est considéré d’utilité publique (= l’Etat devrait pouvoir garantir l’accessibilité de se déplacer en train à tou·tes les citoyenn·nes quelque soit leur rev ou sit° géographique. ne peut s’inscrire dans une logique de rentabilité. + organisation complexe qui demande une grande cohérence avec bon nombre d’infrastructure).

Initialement les chemins de fer sont surtout initiés par des entreprises privées qui ont construit les trains et rails car opportunité économique. A l'origine : système auto-suffisant. Les Etats ont du intervenir pour protéger l’intérêt public notamment pour des raisons de sécurité et une meilleur coordination → nationalisation des chemins de fer.

En GB (berceau du rail, avec la toute première liaison avec l’Europe en 1825) : l’ensemble des activités a été privatisé (gesiton de l’infrastructure, location du matos roulant, maintenance, fret) avec la création de multitudes de structures indépendantes.

—> l’Etat n’est jamais intervenu même lors de sa conception. Chaque projet devait avoir une validation législative mais pas de vision d’ensemble imposée pour assurer cohérence et efficacité du réseau. ≠ All ou Fr avec un Etat plus interventionniste —> explosion incontrolé du nombre de compagnies.

1846 : 272 entreprises créées pour construire 15 000 km de voie ferrée.

1885 : 300 compagnies exploitant 31K km de lignes.

FIn XIXe : le RU possède le réseau ferroviaire le + dense et le + développé au monde. Le hic : ce réseau, géré par des compagnies concurrentes, provoque prb comme un chevauchement des infrastructures, absences uniformisation des normes et tarifs —> besoins d’investissements croissants des service publics.